home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 120594 / 1205640.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-01-31  |  5.6 KB  |  119 lines
  1. <text id=94TT1684>
  2. <title>
  3. Dec. 05, 1994: Essay:The Cure for Racism
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Dec. 05, 1994  50 for the Future                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ESSAY, Page 106
  13. The Cure for Racism
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Lance Morrow
  17. </p>
  18. <p>     In 1966, Vermont's Senator George Aiken proposed that the U.S.
  19. disentangle itself from Vietnam by declaring victory and withdrawing.
  20. America should think about a variation on the Aiken scenario
  21. in order to begin leaving behind its fatal domestic quagmire
  22. of race. The nation should decide that, in order to rescue everyone's
  23. honor--above all, that of African Americans--it is time
  24. to withdraw from an untenable dynamic, from the racial equivalent
  25. of what the French generals in Indochina called "bad country."
  26. </p>
  27. <p>     The legal and rhetorical overemphasis on race in the past generation
  28. (busing, affirmative action, quotas, punitive political correctness)
  29. has ended by compounding the oldest American melodrama. What
  30. should have been, at most, a temporary tactic (like Lincoln
  31. getting Congress to suspend habeas corpus during the Civil War)
  32. has become a permanent installation of bad principle--a way
  33. of life.
  34. </p>
  35. <p>     The supposedly virtuous high road of race preference has taken
  36. the nation into dubious terrain. America's chattering classes
  37. have been beguiled by the idea of compensatory unfairness. They
  38. have not recognized it for what it is: a flirtation with the
  39. devil, a deepening reliance on the principle that formed the
  40. foundation of slavery, the Ku Klux Klan and Jim Crow. This was
  41. the poison at the center of apartheid and Hitler's Nuremberg
  42. Laws.
  43. </p>
  44. <p>     What affirmative action affirms, covertly--the hidden premise,
  45. growing more powerful--is a proposition not distant from the
  46. conclusions of Messrs. Herrnstein and Murray in The Bell Curve.
  47. In an America where all the genes of the world have settled
  48. and hope to succeed, the only way to justify open-ended affirmative
  49. action for blacks is to shake one's head and say, "Well, you
  50. know, we have to do this: African Americans are inherently inferior."
  51. Who would have thought the mind-set of a Kluxer would turn up
  52. as U.S. government policy?
  53. </p>
  54. <p>     We must presumably distinguish between the good, official racism
  55. (which is polyunsaturated) and bad racism (which is the saturated
  56. fat of the redneck). Well, good racism does not drive out bad.
  57. It is weak-minded and dangerously innocent to think one can
  58. enlist an immoral principle (sorting out individuals by race)
  59. in the service of social justice. The battle against bad racism
  60. becomes (like the war in Vietnam) not only unwinnable but self-perpetuating.
  61. And worse: the effort to combat racism grows evil in itself.
  62. </p>
  63. <p>     ldeological corruption flourishes in government agencies, as
  64. it does in the universities--a kind of moral HIV. It destroys
  65. immune systems. A liberal icon teaching at Harvard whispered
  66. to me one day, "Affirmative action poisons the university for
  67. everyone. The students, both black and white, know it is crooked.
  68. The professor knows it is crooked. You cannot teach in these
  69. circumstances." The Federal Reserve Board at the moment is considering
  70. a new regulation that would require all small businesses applying
  71. for bank loans to identify themselves by race and gender. To
  72. what one-thousandth will the Fed measure my bloodline? (Was
  73. there a trace of some pristine, nonwhite, non-European victimness
  74. four generations back?) All is well. Subdividing bureaucratic
  75. determinism files away more millions of citizens in its racial
  76. pigeonholes.
  77. </p>
  78. <p>     If I were something like the Pope of black America and had the
  79. moral authority to make such suggestions, I would propose that
  80. no African American use the terms racism or racist. The words
  81. are a feckless indulgence, corrosive to blacks and whites alike
  82. and to relations between them. Such rhetoric has given blacks
  83. a leadership that has built its career upon mere race-grievance
  84. agitation, and is therefore profoundly, almost unconsciously
  85. committed to its perpetuation. As in a hateful Strindberg marriage,
  86. each party somehow requires the abuse of the other. It is a
  87. catastrophic pattern. The lingering ghost of the plantation
  88. haunts it.
  89. </p>
  90. <p>     The word racism has degenerated to being a mere ritual term
  91. of abuse and self-pity, part of the Kabuki of manipulation.
  92. Any grownup knows there is racism in America. There is racism
  93. almost everywhere in the world. The Chinese refer to Africans
  94. as hei gwei, or "black devils." (They refer to whites, by the
  95. way, as "white devils.") The Chinese were used as virtual slaves
  96. in the American West during the 19th century. In Egypt (which
  97. many African Americans embrace as the founding mother of black
  98. civilization), even people with moderately dark skins refer
  99. to themselves as "white." In the Dominican Republic, citizens
  100. despise Haitians with an appalling frankness. Racists? Try Russia.
  101. Visit Japan. Tour the world. Racism is an evil constant. America
  102. stacks up better than most societies on this subject.
  103. </p>
  104. <p>     At the Lincoln Memorial, Martin Luther King said he looked forward
  105. to the day--his "dream"--when his four little children would
  106. not be judged by the color of their skin but by the content
  107. of their character. He was right then, and now. But from the
  108. time of King's death to the present, the country has sunk deeper
  109. into the swamp, the essential error.
  110. </p>
  111. <p>     It is time to regress to Martin Luther King's ideal. The content
  112. of one's character, not the color of one's skin, is the sole
  113. decent American criterion.
  114. </p>
  115. </body>
  116. </article>
  117. </text>
  118.  
  119.